药用植物的生长发育靠光合作用提供所需的有机物质。根据药用植物对光照强度的需求不同,通常分为阳生药用植物、阴生药用植物和中间型药用植物。

　　阳生药用植物又称喜光或阳地药用植物,要求生长在直射阳光充足的地方。其光饱和点为全光照的100%,光补偿点为全光照的3%-5%,若缺乏阳光时,植株生长不良,产量低,如北沙参、地黄、菊花、红花、芍药、枸杞、知母等。阴生药用植物又称喜阴或阴地药用植物,不能忍受强烈的日光照射,喜欢生长在阴湿的环境或树林下。光饱和点为全光照的10%-50%,而光补偿点为全光照的1%以下。如人参、西洋参、三七、石斛、黄连及天南星等。中间型药用植物又称耐阴药用植物,处于阳生和阴生之间,其在全光照或稍荫蔽的环境下均能正常生长发育,一般以阳光充足条件下生长健壮、产量高。如麦冬、豆蔻、款冬、紫花地丁及柴胡等。